1857 में, अंतिम मुग़ल सम्राट बहादुर शाह ज़फ़र को भारतीय सिपाहियों के विद्रोह का नेतृत्व करने का प्रस्ताव मिला। पेंशन और जान की रक्षा के बीच फंसे ज़फ़र ने गुप्त रूप से अंग्रेज़ों से संचार बनाए रखा, विद्रोह को धोखा देने के लिए तैयार।

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• बहादुर शाह ज़फ़र 82 वर्ष के थे और ब्रिटिशों की दया पर दिल्ली के लाल किले में रह रहे थे।
• 11 मई 1857 को मेरठ से आए सिपाही लाल किला पहुंचे, उनसे विद्रोह का नेतृत्व करने का अनुरोध किया।
• ब्रिटिशों के प्रति वफादारी के बावजूद, ज़फ़र ने ‘हिंदुस्तान के सम्राट’ का खिताब स्वीकार किया।
• गुप्त रूप से, उन्होंने अपनी पेंशन और सुरक्षा के बदले अंग्रेज़ों को किले का प्रवेश देने का वादा किया।
• उनकी प्राथमिक चिंता उनकी एक लाख रुपये की मासिक पेंशन थी।
• उनके हकीम, अहसानुल्लाह खान, ने ब्रिटिश अधिकारियों को विद्रोह की योजनाओं का विवरण भेजा।
• ज़फ़र की पत्नी और परिवार के अन्य सदस्य भी उनके गुप्त प्रयासों में शामिल थे।
• ज़फ़र द्वारा दी गई जानकारी के आधार पर ब्रिटिश सैनिकों ने शीघ्र ही सिपाहियों को हरा दिया, जिससे ज़फ़र की गिरफ्तारी हुई।
• ज़फ़र को बर्मा (म्यांमार) निर्वासित किया गया, जहाँ 1862 में कैदी के रूप में उनकी मृत्यु हो गई और उनकी पेंशन छीन ली गई।