321 ईसा पूर्व में चंद्रगुप्त मौर्य ने चाणक्य की सहायता से मगध में मौर्य साम्राज्य की स्थापना की। अशोक के शासनकाल में यह साम्राज्य पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में फैला। प्रशासनिक दक्षता, सैन्य शक्ति, और सांस्कृतिक समृद्धि के लिए यह प्रसिद्ध रहा। अशोक की मृत्यु के बाद यह साम्राज्य धीरे-धीरे कमजोर पड़ा और 185 ईसा पूर्व