सुप्रीम कोर्ट ने मेथनॉल में एडिटिव्स की आवश्यकता वाले महाराष्ट्र के दो नियमों को असंवैधानिक करार देकर रद्द कर दिया है, यह मानते हुए कि 14 साल पुराना सुरक्षा उपाय आनुपातिकता के परीक्षण में विफल रहा।

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• सुप्रीम कोर्ट ने एम/एस बालाजी फॉर्मलिन प्राइवेट लिमिटेड बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (2026 आईएनएससी 1009) मामले में 18 सितंबर, 2026 को महाराष्ट्र जहर नियम, 1972 के नियम 18ए और 18बी को निरस्त कर दिया।
• न्यायमूर्ति परदिवाला और के. विनोद चंद्रन की पीठ ने दोनों नियमों को संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 (1) (जी) के उल्लंघन के रूप में मनमाने ढंग से और असंगत माना।
• नियम 18ए में विक्रेताओं को खरीदार के फॉर्म ए लाइसेंस को सत्यापित करने की आवश्यकता होती है और गैर-औषधीय उपयोग के लिए बेचे जाने वाले मेथनॉल को निर्धारित रंगद्रव्य और कड़वाहट के साथ मिश्रण करने का आदेश दिया जाता है।
• नियम 18 बी में वैध फॉर्म ए लाइसेंस के बिना रखे गए मेथनॉल को जब्त करने का प्रावधान था।
• दोनों नियमों को महाराष्ट्र जहर (संशोधन) नियम, 2011 के माध्यम से 1991 में मुंबई के अंधेरी में छया बार में हुई शराब त्रासदी के बाद जोड़ा गया था।
• उस त्रासदी में लगभग 250 लोगों ने नकली मेथनॉल युक्त शराब का सेवन किया, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 93 मौतें हुईं, जिससे एडिटिव की आवश्यकता पैदा हुई।
• नौ न्यायाधीशों के पुट्टस्वामी गोपनीयता फैसले से आनुपातिकता ढांचे को लागू करते हुए, न्यायालय ने मेथनॉल मौतों को रोकने को एक वैध उद्देश्य के रूप में स्वीकार किया लेकिन विशिष्ट प्रतिबंधों को अनुपयुक्त पाया।
• इन additives ने formaldehyde, कीटाणुनाशक, पेंट, राल और सजावटी laminates बनाने वाले वैध औद्योगिक खरीदारों के लिए मेथनॉल को व्यावसायिक रूप से अनुपयोगी बना दिया।
• न्यायालय ने नोट किया कि नियमों पर निलंबन पहले से ही लगभग 14 वर्षों से लागू था जबकि चुनौती लंबित थी।
• इसने इसके बजाय वैकल्पिक सुरक्षा उपायों का सुझाव दिया, जिसमें लाइसेंस सत्यापन, स्टॉक सुलह, समर्पित टैंकर और मेथनॉल परिवहन और भंडारण के लिए छेड़छाड़-प्रमाण सील शामिल हैं।
• यह अपील बॉम्बे उच्च न्यायालय द्वारा निर्माताओं की रिट याचिका खारिज करने और नियमों को बरकरार रखने के बाद की गई है।