नासा ने कक्षीय क्षय का सामना कर रही नील गेहरेल्स स्विफ्ट अंतरिक्ष दूरबीन को बचाने के लिए ऐतिहासिक रोबोटिक अभियान आरंभ किया है, जिससे अंतरिक्ष सेवा प्रौद्योगिकी को नई दिशा मिलेगी।

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• नासा ने कक्षीय ऊंचाई लगातार घटने के कारण नील गेहरेल्स स्विफ्ट अंतरिक्ष दूरबीन को सुरक्षित कक्षा में पहुंचाने के लिए विशेष अभियान शुरू किया है।
• इस अभियान के लिए नासा ने कैटलिस्ट स्पेस टेक्नोलॉजीज को लगभग $30 million का अनुबंध प्रदान किया है।
• लिंक नामक रोबोटिक यान दूरबीन तक पहुंचकर उसे पकड़ने तथा अधिक सुरक्षित ऊंची कक्षा में स्थापित करने का प्रयास करेगा।
• वर्ष 2004 में प्रक्षेपित स्विफ्ट अंतरिक्ष दूरबीन अपनी निर्धारित अवधि से कहीं अधिक समय तक सफलतापूर्वक वैज्ञानिक अध्ययन करती रही है।
• दूरबीन में स्वयं की प्रणोदन प्रणाली नहीं होने के कारण उसकी कक्षा सुधारने के लिए बाहरी रोबोटिक सहायता आवश्यक हो गई है।
• अभियान सफल रहने पर दूरबीन का वैज्ञानिक जीवन कई वर्षों तक बढ़ाया जा सकेगा तथा अंतरिक्ष सेवा तकनीक को नई सफलता मिलेगी।
• नासा का मानना है कि यह अभियान भविष्य में अन्य वैज्ञानिक उपग्रहों तथा अंतरिक्ष दूरबीनों के रखरखाव और मरम्मत का मार्ग प्रशस्त करेगा।
• यह पहल अंतरिक्ष संसाधनों के दीर्घकालिक उपयोग, वैज्ञानिक अवसंरचना की सुरक्षा तथा सतत अंतरिक्ष अभियानों को बढ़ावा देने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम है।