एक निष्क्रिय अंतरिक्ष अनुसंधान उपग्रह मार्च 2026 में पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने की संभावना है जिसने एक दशक से अधिक समय तक अंतरिक्ष विकिरण का अध्ययन किया।

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• वैन एलन प्रोब ए नामक निष्क्रिय अंतरिक्ष उपग्रह वर्ष 2012 में प्रक्षेपित किया गया था और अब इसके पृथ्वी के वायुमंडल में अनियंत्रित पुनः प्रवेश की संभावना है।
•  यह अंतरिक्ष यान लगभग छह सौ किलोग्राम भार का है और इसने पृथ्वी के आसपास मौजूद उच्च ऊर्जा विकिरण क्षेत्रों के अध्ययन में महत्वपूर्ण वैज्ञानिक जानकारी प्रदान की।
•  उपग्रह के निष्क्रिय हो जाने के कारण वैज्ञानिक इसके पृथ्वी पर लौटने के समय या स्थान को नियंत्रित करने में सक्षम नहीं हैं।
•  वायुमंडल में प्रवेश के दौरान तीव्र घर्षण और अत्यधिक तापमान के कारण उपग्रह का अधिकांश ढांचा जलकर नष्ट हो जाएगा।
•  वैज्ञानिकों के अनुसार इस घटना से किसी प्रकार के खतरे की संभावना अत्यंत कम है क्योंकि अधिकतर भाग वायुमंडल में ही जलकर समाप्त हो जाएंगे।
•  यदि कुछ छोटे टुकड़े बच भी जाते हैं तो उनके समुद्र में गिरने की संभावना अधिक है क्योंकि पृथ्वी की सतह का अधिकांश भाग जल से ढका है।
•  उपग्रह के पुनः प्रवेश के सटीक समय और स्थान का अनुमान लगाना कठिन होता है क्योंकि यह वायुमंडलीय घनत्व, सौर गतिविधि और अंतरिक्ष मौसम से प्रभावित होता है।
•  इस मिशन का उद्देश्य पृथ्वी के आसपास मौजूद विकिरण पट्टियों का अध्ययन करना था जो अंतरिक्ष मौसम और उपग्रह प्रणालियों को प्रभावित करती हैं।