पद्म पुरस्कारों की स्थापना 1954 में हुई थी, जिसका उद्देश्य कला, विज्ञान, शिक्षा और सार्वजनिक सेवा जैसे विभिन्न क्षेत्रों में असाधारण योगदानों को मान्यता देना था। हालांकि, ये पुरस्कार ऐतिहासिक रूप से अमीर, प्रसिद्ध और राजनीतिक रूप से जुड़े व्यक्तियों द्वारा जीते गए थे, जिससे पक्षपाती होने और जमीनी कार्यकर्ताओं के बहिष्कार की चिंता उठी। मोदी सरकार के तहत, नामांकन प्रक्रिया को लोकतांत्रिक बनाया गया, जिससे यह अधिक समावेशी और पारदर्शी हो गई और हाशिए पर रहने वाले समुदायों और अनजाने नायकओं को मान्यता मिली।

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• पद्म पुरस्कार 1954 में कला, शिक्षा, विज्ञान और सामाजिक कार्य जैसे क्षेत्रों में योगदान को मान्यता देने के लिए शुरू किए गए थे।
• ऐतिहासिक रूप से, ये पुरस्कार सेलेब्रिटियों, राजनेताओं और संपन्न पेशेवरों द्वारा जीते गए थे, जिससे पक्षपाती होने की चिंता थी।
• 2016 में, नामांकन प्रक्रिया को जनता के लिए खोल दिया गया, जिससे कोई भी व्यक्ति नामांकित कर सकता था।
• 2014 से, सरकार ने जमीनी स्तर के परिवर्तनकर्ताओं और अनदेखे नायकों को मान्यता देने पर जोर दिया, विशेष रूप से हाशिए पर रहने वाले समुदायों से।
• 2025 में 50,000 से अधिक नामांकन प्राप्त हुए, जो 2014 में 2,200 थे।
• नई प्रक्रिया ने भाई-भतीजावाद और लॉबीइंग को समाप्त करने का प्रयास किया, जिससे प्राप्तकर्ताओं में विविधता बढ़ी।
• अब पद्म पुरस्कारों में ग्रामीण क्षेत्रों, पर्यावरण संरक्षण और प्राचीन कला को पुनर्जीवित करने वाले योगदान शामिल हैं।
• 2019 में पद्म पुरस्कारों ने किसानों, डॉक्टरों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के योगदान को उजागर किया, जिनमें पर्यावरणविद सालुमारदा थिमक्का शामिल थीं।
• 2025 की सूची में जमीनी परिवर्तनकर्ता जैसे ल. हांगथिंग, जिन्हें “फ्रूट मैन” कहा जाता है, और बिहार के मुसहर समुदाय के संरक्षक भीम सिंह भवेश शामिल थे।
• पद्म पुरस्कारों का लोकतंत्रीकरण जाति आधारित भेदभाव को कम करने में मदद करता है और उन्हें मान्यता देता है जिन्हें पहले नजरअंदाज किया गया था।