भारत के डीप ओशन मिशन के तहत गहरे समुद्र की खोज के विस्तार ने नाजुक, खराब समझ वाले महासागर पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा करते हुए समुद्री तल के खनिजों को निकालने पर बहस को पुनर्जीवित किया है।

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• गहरे समुद्र में खनन बहुधातु नोड्यूल, बहुधात्विक सल्फाइड और कोबाल्ट युक्त क्रस्ट को महासागर के तल से निकाला जाता है जो आमतौर पर 3,000 से 6,000 मीटर गहरा होता है।
• भारत के पास तीन अंतर्राष्ट्रीय समुद्री तल प्राधिकरण अन्वेषण अनुबंध हैं जो मध्य हिंद महासागर बेसिन, मध्य भारतीय रिज और कार्लसबर्ग रिज में लगभग 95,000 वर्ग किलोमीटर को कवर करते हैं।
• इन अनुबंधों के तहत सर्वेक्षणों में निकेल, तांबा, कोबाल्ट और मैंगनीज युक्त बहुधातु नोड्यूल की अनुमानित 366 मिलियन टन की पहचान की गई है।
• गहरे महासागर मिशन के तहत, भारत गहरे समुद्र की खोज के लिए पानी के नीचे रोबोटिक्स के साथ MATSYA-6000 मानव वैज्ञानिक पनडुब्बी विकसित कर रहा है।
• नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ओशन टेक्नोलॉजी ने लगभग 5,270 मीटर की गहराई पर क्रॉलर आधारित समुद्री तल खनन मशीन का परीक्षण किया है।
• 19 समुद्री पर्वतों में आधारभूत अनुसंधान ने लगभग 1,300 गहरे समुद्र के जीवों को सूचीबद्ध किया है, जिसमें विज्ञान के लिए नई खोज की गई 23 प्रजातियां शामिल हैं।
• यूएनसीएलओएस भाग XI अंतरराष्ट्रीय समुद्री तल और इसके खनिजों को मानव जाति की सामान्य विरासत घोषित करता है, जिसका प्रबंधन अंतर्राष्ट्रीय समुद्री तल प्राधिकरण द्वारा किया जाता है।
• वाणिज्यिक खनन नियमों और पर्यावरणीय मानकों को कवर करने वाले आईएसए के व्यापक शोषण कोड को अंतिम रूप नहीं दिया गया है, भले ही अन्वेषण में तेजी आ रही हो।
• आलोचकों ने चेतावनी दी है कि खनन मशीनरी सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करने वाले तलछट के पंख पैदा करती है, जो फ़िल्टर फीडर और मध्य-पानी के खाद्य जाल को बाधित करती है।
• गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र बहुत धीरे-धीरे ठीक हो जाते हैं, इसलिए वैज्ञानिकों का कहना है कि खनन शुरू होने के बाद समुद्री तल को खुरचने से होने वाली क्षति प्रभावी रूप से अपरिवर्तनीय साबित हो सकती है।
• विशेषज्ञों का सुझाव है कि भारत अपने गहरे समुद्र के कार्यक्रम को वैज्ञानिक अन्वेषण के चरण में रखे और निष्कर्षण के लिए प्रतिबद्ध होने से पहले महत्वपूर्ण खनिजों के पुनर्चक्रण और प्रतिस्थापन का विस्तार करे।
• अधिवक्ताओं ने भारत के अन्वेषण ब्लॉक के भीतर संवेदनशील समुद्री पहाड़ों और जल तापीय वेंट्स पर नो-माइनिंग समुद्री संरक्षित क्षेत्रों को नामित करने का भी आह्वान किया।

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