चीन की शेन्ज़ेन यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने मंगल ग्रह पर आठ संभावित जल-निर्मित गुफाएँ खोजी हैं। यह पहली बार है जब पानी द्वारा चट्टानों के घुलने से बनी कार्स्टिक गुफाओं (Karstic Caves) के प्रमाण मिले हैं। यह खोज The Astrophysical Journal Letters में प्रकाशित हुई है। विशेषज्ञों का मानना है कि ये गुफाएँ जीवन के प्राचीन संकेतों या भविष्य के अभियानों के लिए आश्रय बन सकती हैं।

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* खोजकर्ता – चेन्यू डिंग और उनकी टीम, शेन्ज़ेन यूनिवर्सिटी, चीन।

* अध्ययन प्रकाशित – The Astrophysical Journal Letters में।

* हेब्रस वैलीज़ (Hebrus Valles) क्षेत्र में मिलीं 8 गुफा-जैसी संरचनाएँ।

* गुफाएँ पानी द्वारा कार्बोनेट व सल्फेट चट्टानों के घुलने से बनीं।

* पहले मिली गुफाओं से अलग, ये लावा ट्यूब नहीं बल्कि कार्स्टिक गुफाएँ हैं।

* NASA के Mars Global Surveyor (TES) डेटा से अध्ययन किया गया।

* 3D मॉडल से पता चला – गुफाएँ पानी से धंसाव के कारण बनीं, ज्वालामुखी से नहीं।

* ये गुफाएँ धूल भरी आँधियों व विकिरण से सुरक्षा प्रदान कर सकती थीं।

* वैज्ञानिकों ने इन्हें भविष्य के मानव या रोबोट मिशनों के लिए प्राथमिक लक्ष्य बताया।

* ये स्थल अंतरिक्ष यात्रियों के लिए प्राकृतिक आश्रय के रूप में भी उपयोगी हो सकते हैं।