पद्म पुरस्कारों की स्थापना 1954 में हुई थी, जिसका उद्देश्य कला, विज्ञान, शिक्षा और सार्वजनिक सेवा जैसे विभिन्न क्षेत्रों में असाधारण योगदानों को मान्यता देना था। हालांकि, ये पुरस्कार ऐतिहासिक रूप से अमीर, प्रसिद्ध और राजनीतिक रूप से जुड़े व्यक्तियों द्वारा जीते गए थे, जिससे पक्षपाती होने और जमीनी कार्यकर्ताओं के बहिष्कार की चिंता उठी।