अशोक, बिंदुसार के पुत्र और चंद्रगुप्त मौर्य के पोते, 268 ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य के सम्राट बने। उज्जैन और तक्षशिला के गवर्नर रहे अशोक ने भाइयों को हराकर सिंहासन प्राप्त किया। कलिंग युद्ध की भयावहता ने उन्हें बौद्ध धर्म अपनाने और अहिंसा का प्रचार करने के लिए प्रेरित किया।

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• अशोक बिंदुसार का पुत्र, उज्जैन व तक्षशिला का गवर्नर था।
• 268 ईसा पूर्व भाइयों को हराकर सम्राट बना।
• 273 ईसा पूर्व सिंहासन पर बैठा, 268 ईसा पूर्व राज्याभिषेक हुआ।
• माता सुभद्रांगी, पत्नियाँ—देवी, असंधिमित्रा, करुवाकी।
• पुत्र—महेन्द्र, तिवरा, कुणाल, तालुका; पुत्रियाँ—संघमित्रा, चारुमती।
• शासन के 9वें वर्ष में कलिंग (उड़ीसा) जीता।
• युद्ध में ~1 लाख मरे, अशोक गहरे प्रभावित हुए।
• युद्ध नीति छोड़ “धम्म” (नीतिकार शासन) और अहिंसा अपनाई।
• उपगुप्त भिक्षु के प्रभाव में बौद्ध धर्म अपनाया, एशिया में प्रचार किया।
• 232 ईसा पूर्व 40 वर्षों के शासन के बाद निधन, साम्राज्य दो भागों में बंटा।